L'endive, membre de la grande famille des Composées
Witloof,
Chicorée, Endive, voilà tous des noms utilisés dans
différentes régions du globe et selon les régions linguistiques, pour
désigner ce légume appartenant à la famille des Composées.
Alors que dans les régions francophones le nom Endive ou Chicon est
utilisé, les germanophones eux utilisent le nom Chicorée. En Amérique
du Nord, Endive est le nom usuel tant en région francophone qu'
anglophone. Seul Witloof (feuille blanche, en flamand) fait référence
unanime au légume produit à partir d'une racine de chicorée en
conditions de culture particulière (forçage).Dans le genre Cichorium, appartenant à la famille des Composées, on distingue trois espèces: C. endivia, C. intybus et C. spinosum. Les deux premières sont particulièrement intéressantes pour leurs qualités agronomiques.
Cichorium endivia L.
Cette espèce dont la culture remonte à l'antiquité comprend les chicorées scaroles et frisées.Cichorium intybus L: Chicorées amères
Cette espèce, très répandue dans les régions tempérées, a de tous temps été utilisée comme plante médicinale et pour l'alimentation.
À chacune sa spécialité
Des cultigroupes très différents du point de vue morphologique
existent:
Chicorée witloof ou endive, caractérisée par l'aptitude de sa racine à produire un bourgeon ou chicon, en conditions de culture particulière (forçage). Chicorée industrielle: la chicorée à café est cultivée pour l'arôme de sa racine torréfiée, servant d'adjuvant au café. L'extraction des polyfructosanes (inuline) comme fibres alimentaires et de la fructose pour son pouvoir sucrant amènent une utilisation nouvelle.
Les chicorées sauvages améliorées, sont représentées
par de nombreux cultigroupes différents:
Les types rouges
Les chicorées rouges ont un limbe coloré de façon intense en rouge, de forme allongée ou ronde et à nervure centrale blanche (Radicchio).Les types panachés
C'est un groupe à feuilles jaunes ou vert-jaune sur lesquelles sont distribuées des taches rouges.Les types à feuilles vertes et à couper
C'est un groupe comprenant, d'une part, des cultivars pour la consommation en frais, comme la chicorée "pain de sucre" ou la "barbe de Capucin" et, d'autre part, des cultivars pour la consommation après cuisson.Les types à racine
C'est un groupe très restreint dont on consomme la racine.
Le cycle de la plante
La chicorée est une plante bisannuelle qui forme, en première année
(phase végétative), une racine pivotante et une rosette de feuilles.
Elle développe, en deuxième année (phase générative), une hampe
florale de laquelle sont issues les graines.
Dans le cycle de la plante du genre endive Witloof, la formation de
l'endive est une évolution provoquée artificiellement par rapport au
cycle naturel.
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